Nordic Hydrogen udvikler og optimerer elektrolyseceller til produktion af grøn brint. Med fokus på decentral produktion og øget effektivitet har startuppen på få år bevæget sig fra de første idéer i laboratoriet til udviklingen af avancerede prototyper. Undervejs har virksomheden haft stor glæde af GTS-kompetencer.

Af Jakob Ehlers, GTS-foreningen

Grøn brint er en vigtig del af fremtidens energisystem og spiller en central rolle i Power-to-X-teknologier, der kan lagre overskudsstrøm fra grøn energi som vind og sol. Ved hjælp af elektrolyse spaltes vand til brint og ilt, men udfordringen er at gøre processen skalerbar, effektiv og økonomisk bæredygtig. Netop dette arbejder Nordic Hydrogen målrettet med i deres mission om at gøre grøn brint til en tilgængelig og brugbar energikilde.

Udnytter lokal overskudsstrøm

Nordic Hydrogen, der blev stiftet i 2023, udspringer af stifter og CEO Sarah Groot Shapels vision om at gentænke, hvordan grøn brint produceres. Under sit ph.d.-studie i elektrolyse på DTU opstod idéen, da hun undersøgte, hvordan elektrolyseprocessen kunne optimeres. Med ønsket om at bringe sin forskning ud i praksis valgte hun at stifte sin egen virksomhed med en klar vision om at accelerere den grønne omstilling.

Virksomheden har udviklet et innovativt modulært anlæg til alkalisk elektrolyse, hvor elektrisk strøm effektivt opdeler vandmolekyler i ilt og brint. Det særlige ved Nordic Hydrogens teknologi er, at anlæggene producerer brint direkte ved kilden til elektriciteten – fx ved vindmøller eller solcelleanlæg. Deres design er både lettere og mere kompakt end traditionelle løsninger, hvilket reducerer både vægt og pladsbehov markant.

”Vores anlæg fylder mindre, vejer mindre og kan reducere prisen på grøn brint sammenlignet med traditionelle løsninger. Vi tror på decentral produktion, hvor brinten både bliver produceret og opbevaret lokalt,” forklarer Sarah Groot Shapel.

Nordic Hydrogens teknologi er skræddersyet til at udnytte lokal overskudsstrøm, som ofte ellers går til spilde. Ved at placere anlæggene lokalt er det muligt at producere brinten dér, hvor strømmen er billigst, hvilket gør løsningen fleksibel og økonomisk. Brinten kan bruges til alt fra energilagring til transport og bidrager til at gøre energisystemet mere bæredygtigt og effektivt.

Nordic Hydrogens stifter og CEO, Sarah Groot Shapel.

Fra forskning til virkelighed

For Sarah Groot Shapel ligger værdien i at kunne omsætte forskning til konkrete løsninger, der kan bruges i praksis.

”Det handler om at få verificeret sine idéer. Lidt som computerspil, man starter ved nederste level. Først skulle jeg vise, at det, jeg havde fundet på, også havde hold i virkeligheden,” forklarer hun.

Vejen fra laboratoriet til markedet er dog ikke let. Som startup har Nordic Hydrogen skulle navigere gennem mange trin, hvor hvert skridt kræver nye test, udvikling og finansiering. Men virksomheden har formået at bevæge sig hurtigt fremad. På under to år er de gået fra TRL 1 (Technology Readiness Level 1) til TRL 4-5, hvor teknologien nu testes i realistiske omgivelser.

”Det er ret hurtigt i denne branche, hvor udvikling ofte tager længere tid,” påpeger Sarah Groot Shapel.

Afgørende samarbejde og adgang til faciliteter

På vejen har Nordic Hydrogen, som så mange andre innovative startups, været afhængige af samarbejde og økonomisk støtte for at kunne udvikle deres teknologi. Heldigvis har der været hjælp at hente i det danske innovationssystem. Gennem et Energy Cluster Denmark-forløb fik Nordic Hydrogen tidligt i processen kontakt til FORCE Technology, der siden har været en trofast partner i en række projekter.

”FORCE Technology har været en vigtig indgang til alt, hvad vi har haft brug for af viden og faciliteter. De har også hjulpet os med at finde finansiering og bruge deres netværk til at komme videre,” fortæller Sarah Groot Shapel, der samtidig understreger, at adgangen til testfaciliteter og ekspertise har været helt afgørende:

”Jeg lavede et overslag på, hvad det ville koste mig at opbygge de testfaciliteter, jeg har haft adgang til hos FORCE Technology – og det ville koste mindst 10 mio. kr. Det ville være umuligt at investere de penge som ny virksomhed, så også på den måde har de været en uundværlig samarbejdspartner,” forklarer Sarah Groot Shapel.

FORCE Technology har hjulpet Nordic Hydrogen med alt fra at teste overflader og materialer i deres elektrolyseceller til at validere teknologien og finde løsninger, der kan optimere teknologien. Senest har de gennem et MADE-projekt arbejdet sammen om at effektivisere Nordic Hydrogens elektrolyseceller.

Fremtiden for Nordic Hydrogen

Nordic Hydrogen arbejder i øjeblikket på at færdiggøre deres første markedsklare løsning. Målet er at have et 150 kW anlæg klar om halvandet år. Dette vil demonstrere potentialet i lokal produktion af grøn brint og bane vejen for at bringe teknologien ud på markedet.

”Det tager tid at opskalere. Det er ikke altid givet, at man bare kan gøre løsningen ti gange større,” forklarer Sarah Groot Shapel.

Ambitionerne er dog store. Om et par år forventer Nordic Hydrogen at have etableret et marked for deres mindre anlæg. Indenfor ti år er planen at tage teknologien offshore, hvor anlæggene skal kunne producere brint direkte ved havvindmøller.

”Vores projekt er mere komplekst end at udvikle og sælge et simpelt produkt – så der er stadig langt til markedet. Men vi har gjort store fremskridt og tror på, at vi kan gøre en reel forskel for den grønne omstilling,” afslutter hun.