En usædvanligt velbevaret blomst, der har været indkapslet i rav i 38 millioner år, er blevet analyseret hos Teknologisk Institut med avanceret teknologi og udpeget som verdens første fossile kristtornblomst. Fundet blev gjort på en strand nær Hvide Sande og er blevet udnævnt til danekræ.
Blomsten, der nu bærer navnet Ilex wennebergii efter finderen Lars Wenneberg, er blevet beskrevet af forskere fra Statens Naturhistoriske Museum i samarbejde med Teknologisk Institut. Avancerede røntgenteknologier og 3D-visualiseringer muliggjorde en detaljeret undersøgelse af blomsten, trods dens indkapsling i rav.
Et vindue til fortidens biodiversitet
Blomsten adskiller sig fra mange andre ravfund ved at være usædvanligt velbevaret. Og fundet giver ikke kun indsigt i fortidens flora, men også i, hvordan planter kan reagere på fremtidige klimaforandringer.
“Det er et enestående fund, som giver os et vindue til fortidens biodiversitet. Men det giver os også en krystalkugle, så vi kan se, hvordan den nuværende flora kan reagere på kommende klimaforandringer. For blomsten har levet i en tid, hvor kloden var betydeligt varmere, end den er i dag,” siger botaniker Bo Johansen fra Statens Naturhistoriske Museum.
Avanceret teknologi afslørede blomstens detaljer
Identifikationen af blomsten var en kompleks opgave, da den var fuldstændigt indkapslet i rav, hvilket gjorde mikroskopundersøgelser umulige. Derfor blev ravklumpen sendt til synkrotronfaciliteten ESRF i Grenoble, hvor avancerede tomografimålinger genererede tusindvis af røntgenbilleder i ekstremt høj opløsning.
Billederne blev siden sendt til Teknologisk Institut, hvor en digital databehandlingsproces blev indledt.
“Da vi modtog billederne, gik vi i gang med en omfattende databehandling. Vi startede med digitalt at fjerne ravet fra blomsten. Herefter lagde vi de mange tusind billeder sammen til en præcis 3D-visualisering, så botanikerne kunne se blomsten fra alle vinkler og zoome helt ind på fx kronblade og støvdragere,” forklarer Susan Cooper, sektionsleder på Teknologisk Institut.
Med hjælp fra 3D-visualiseringen kunne forskerne identificere blomsten som tilhørende slægten Ilex, der kendes som kristtorn. Det gør fundet ekstra opsigtsvækkende, da det er den første fossile kristtornblomst, der med sikkerhed er blevet identificeret.
Publiceret i internationalt tidsskrift
Resultaterne af forskningen er blevet publiceret i det anerkendte tidsskrift Nature Scientific Reports. Ravblomsten er nu en del af ravsamlingen på Statens Naturhistoriske Museum, hvor den både indgår i forskning og forventes at blive vist frem i kommende temaudstillinger.
“Blomsten er en del af ravsamlingen på museet. Samlingen danner baggrund for forskning og publicering af videnskabelige artikler. Særligt interessante stykker rav indgår også i temaudstillinger, og vi forventer at udstille det nye kristtornfund i fremtiden,” fortæller Lars Vilhelmsen, kurator ved Statens Naturhistoriske Museum.
Blomsten er udnævnt til danekræ, hvilket er det naturhistoriske modstykke til danefæet, der betegner fund af kulturhistorisk værdi.
Med dette historiske fund har forskerne fået en unik mulighed for at dykke ned i fortidens økosystemer og få ny viden om, hvordan planter har udviklet sig gennem millioner af år.
Foto: Teknologisk Institut