Et nyt dansk-styret ESA-projekt skal reducere kommende måne-missioners afhængighed af forsyninger fra Jorden og bane vejen for fremstilling af elektronik på månen. 

Fremtidige månemissioner står over for en grundlæggende udfordring: den høje omkostning og vanskelige transport af materialer fra Jorden. Nu skal Teknologisk Institut i et nyt projekt med Den Europæiske Rumorganisation ESA vise, hvordan månestøv – efter at have afgivet ilt til brug i raketbrændstoffer og luft til astronauter – også kan omdannes til metalpulver, som kan lede strøm samt blæk til at printe elektroniske kredsløb. Produceret lokalt på Månen.

Nye muligheder for selvforsyning

Månestøv, også kaldet regolit, indeholder 40-45 procent ilt, som er kemisk bundet i mineraler. Ved hjælp af såkaldt smeltet salt elektrolyse – en proces hvor månestøvet opvarmes til 800-1000°C sammen med salte og behandles med elektrisk strøm – kan ilten udvindes til vejrtrækning og raketbrændstof. Nu skal der fokus på restproduktet.

“Når ilt udvindes fra månestøv, efterlades metalrester, som normalt ville blive betragtet som affald. Det er netop disse metalrester, som vi vil omdanne til henholdsvis blæk til printet elektronik og pulver til ledende 3D-print, forklarer specialist i printet elektronik”, Christian Rein, fra Teknologisk Institut.

Dansk bidrag skal spille en nøglerolle.

For at bevise, at konceptet virker, vil Teknologisk Institut fremstille ledende blæk fra kunstigt månestøv og vise dets anvendelse til printet elektronik på en måde, som kan gentages på månen.

“Vores primære innovation ligger i at konvertere den ledende del af månestøv til et digitalt printbart materiale. Dette åbner helt nye muligheder for selvforsyning af elektronik på fremtidige rummissioner,” lyder det fra Christian Rein.

Baner vejen med ny teknologi

Teknologisk Institut kommer til projektet med specialviden om ledende materialer og printbare blæk og metalpulver. Instituttet har moderne faciliteter til både metal 3D-print og udvikling af ledende blæk samt teknik til at printe elektronik og indbygge denne elektronik i bøjelige materialer og endda tekstiler.

Første skridt mod større projekter

Det 155.000 euro store projekt har fået støtte fra centrale aktører i rumindustrien, herunder producenter af rumteknologi og leverandører af det kunstige og af-iltede månestøv til forsøgene.

Projektet er et såkaldt proof-of-concept, som skal bevise, at idéen virker. Det forventes at blive starten på flere nye projekter, hvor Teknologisk Instituts specialister skal hjælpe med at udnytte potentialet i månestøv som råmateriale til elektroniske dele.

Læs mere her

Foto: Teknologisk Institut