Et nyt internationalt partnerskab vil gøre det muligt at genanvende sjældne jordarter fra gamle elektronikprodukter og dermed styrke Europas adgang til kritiske materialer i fremtiden.
Store mængder sjældne jordarter som neodym går hvert år tabt, når vi smider elektronik ud. På verdensplan går ca. 7.200 tons af de sjældne jordarter tabt årligt, viser tal fra FN. I dag bliver under én procent af disse materialer genanvendt, især fordi det er svært og dyrt at udvinde dem fra elektronikaffald.
Ny metode og samarbejde på tværs
Nu vil et nyt partnerskab ændre på det. Projektet REECirkEL samler flere danske og internationale virksomheder for at skabe en bedre europæisk forsyning af neodym.
“Nu går vi gang med at demonstrere nye muligheder for at indsamle, udsortere og oparbejde forbrugerelektronik, så vi kan lægge fundamentet til en ny europæisk forsyningskæde for neodym. Vi har ikke kritiske metaller i undergrunden, men derimod lige for næsen af os i elektronikaffaldet. Derfor giver partnerskabet så god mening,” siger projektleder Aisha Rafique fra Teknologisk Institut.
“Målet er, at flere elektronikprodukter fra genbrugspladserne skal genbruges, som de er. Og for dem, der ikke kan reddes, kan vi forhåbentlig få flere kritiske metaller ud,” siger Mette Lorentzen, direktør for Electronic Reuse & Recycling.
Maskinbyggeren ELDAN Recycling udvikler i projektet nye maskiner, der kan sortere selv små mængder sjældne metaller fra.
“Vores maskiner kan neddele elektronik og sortere fraktioner med høj renhedsgrad, fx kobber og aluminium. I REECirkEL vil vi udvikle næste generation af neddelere, der kan udtrække de sjældne jordarter, som findes i elektronikken,” siger Flemming Hansen, Product Manager hos ELDAN Recycling.
Design skal understøtte genanvendelse
Med de store ambitioner, er det også helt afgørende at have producenterne med. Hos producenten Bang & Olufsen er fokus at designe produkter, så materialer lettere kan genbruges:
“Som elektronikproducent har vi et ansvar for at tænke hele produktets livscyklus ind i designfasen. Vores deltagelse i REECirkEL hjælper os med at forstå, hvordan vi kan designe produkter, der er nemmere at genanvende, når de når slutningen af deres levetid,” siger Mads Kogsgaard Hansen, chef for produktcirkularitet hos Bang & Olufsen.
Projektet er aktuelt, fordi EU vil øge genanvendelsen af sjældne jordarter til 25 pct. inden 2030. I dag importeres næsten al neodym til europæisk elektronik fra lande uden for EU.
“Hvis vi lykkes med at etablere denne værdikæde, kan Danmark blive et foregangsland for hele Europa. Vi udvikler ikke bare teknologi til genanvendelse af neodym, men skaber en model, der kan overføres til andre kritiske råstoffer. Det vil styrke både den europæiske forsyningssikkerhed og skabe grundlag for nye grønne arbejdspladser,” afslutter projektleder Aisha Rafique fra Teknologisk Institut.
Partnerskabet er støttet af Miljøteknologisk Udviklings- og Demonstrationsprogram (MUDP) under Miljø- og Ligestillingsministeriet.
Foto: Teknologisk Institut